LOGIN第72話 あの女たち、美月に食ってかかる
雅は美月に電話がかかってきたのを見て、彼女に言った。「それならここで電話してて。私は一人で上がるから……」
美月はうなずいた。「わかりました」
何より、電話番号は佐藤の母からのものだった。出ないわけにはいかない。
雅は店長と共に上の階へ上がっていった。
美月は通話ボタンをスライドした。「おばさん、美月です! 佳奈は目を覚ましましたか?」
「ええ、朝に目を覚ましたの。元気もまあまあよ。あんたに心配かけちゃいけないと思って、電話で知らせたの」佐藤の母は言った。
美月は少し申し訳なく思った。彼女は本来病院に行くつもりだったのに、結局ここでショッピングをしてしまった。
「おばさん、午後に佳
第170話 白井家の三男恒が入ってくると、靖に一瞥もくれず、そのまま美月のもとへ歩み寄り、恭しく尋ねた。「若奥様、何かございましたか?」美月は、恒のこういう気の利いた対応が気に入っていた。彼女も遠慮なく言った。「ええ!この白井さん、どうやら少し耳が遠いみたいで、何を言っても話が通じないの。だから、この人を外までお連れしてもらえる?」「……」靖は絶句した。ここまで面と向かって自分を罵る女は、本当に初めてだった。恒は靖に向かって、慇懃に手を差し出した。「白井様、どうぞお引き取りください」靖は彼を横目で見た。「恒、昨日の午後、神崎が襲われたらしいな。無事だったのか?」恒は営業スマイルを浮かべた。「白井様は、ずいぶん情報がお早いですね。もしかして、何かご存じなのではありませんか? それでしたら、いっそ警察にお話しいただけますか?」さすが神崎の専属秘書を務めるだけあって、対応は手際が良かった。反応も実に早い。美月は黙って恒に親指を立てた。靖は眉を上げた。「恒、それは言い過ぎだろ。お前たちの神崎が襲われたって話くらい、この業界じゃ誰でも知ってる。もちろん、神崎が助けを必要としているなら、俺は喜んで力を貸すぞ」恒は変わらぬ笑顔で言い返した。「ありがとうございます。もし白井様が何か手がかりをお持ちでしたら、警察にご連絡いただけると大変助かります」 
第169話 興味が湧いた「特に用事がないなら、出て行ってください!」美月は、自分の会社のフロアに警備員と受付を置くことが、今何よりも急務だと感じていた。明日には人員を揃えなければならない。それに、もともとビルに配置されている警備体制も、一から見直す必要がある。そうでなければ、誰でも簡単に中へ入れてしまう。靖は眉を上げ、美月をじっと見つめた。「そんなに焦ってるのか?」美月はその言葉を聞いても、表情を変えなかった。「白井さん、あなたがどこで好き勝手しようと勝手です。でも、私の会社まで来て好き放題するのは、いくらなんでもやりすぎですよ」その一言で、靖の表情が一瞬で固まった。細長い狐のような目には、信じられないという色が浮かんでいる。彼は反対の手で自分を指さした。「俺が好き勝手してるって?」何ということだ。この人生で、こんなふうに言われたのは初めてだ。美月はただ彼を見返した。肯定も否定もしない、淡々とした表情だった。「……?」靖は言葉を失った。この女には、美的センスというものがないのか?そうでなければ、どうしてこんなにも嫌そうな顔で自分を見る?靖は怒りを通り越して、思わず笑ってしまった。口元を引きつらせ、目に宿る邪気がさらに濃くなる。
第168話 和解しましょう美月が階下へ降りても、蓮の姿は見当たらなかった。すると、村上が近づいてきた。「若奥様、おはようございます。若様でしたら、クラブに用事があるとのことで、朝食をご一緒できず申し訳ないとおっしゃっていました」美月は頷いた。「若奥様、朝食はすぐにご用意いたしましょうか?」「ええ、お願い」彼女はそのままダイニングへ向かった。席に着くと、すぐに使用人たちが朝食を運んできた。もともとかなり空腹だった美月は、目の前に並べられた豪華な朝食を見て、ますます食欲が湧いてきた。朝食を済ませた後、彼女は自ら車を運転して会社へ向かった。自分の会社のフロアを出たところで、どこか見覚えのある人物が目に入った。――あれは、下の階にある芸能事務所の、あのスターのアシスタントじゃない?あの日、確か「宝生」という姓を名乗っていたはずだ。「ここで何をしているの?」どうやら、受付やフロアの警備も早急に整えたほうがよさそうだ。そうでなければ、誰でも簡単に自分の会社へ出入りできてしまう。宝生美咲も、まさかここで美月と鉢合わせするとは思っていなかった。少し速くなった鼓動を落ち着かせながら、彼女は一枚の美しい招待状を取り出した。「橘さん、こんにちは。私は音さんのアシスタントをしております。今日は音さんの誕生日で、夜に誕生日パーティーを開くんです。それで、橘さんにもぜ
第167話 疲れてなんかない深夜十一時半。蓮はようやく車を運転して家に帰ってきた。この時の彼の気分は、決して良いものではなかった。何せ、これだけの時間が経っても、手がかり一つすら掴めていない。さすがに気分が悪かった。この黒幕は一体、誰なのか。自分の行動を把握しながら、しかも尻尾を一切掴ませずに逃げおおせた。この二点だけでも、蓮が気にしないわけにはいかなかった。だが、階段を上る頃には、彼の陰鬱な表情はすっかり消えていた。代わりに浮かんでいたのは、いつもの気だるげで余裕たっぷりな表情だった。主寝室の前まで来ると、彼はためらうことなく扉を押し開けた。すると、真っ暗だった部屋が一瞬で明るくなった。蓮はすぐに大きなベッドへ目を向けた。「こんな時間になっても、まだ寝てないのか? もしかして……俺がいないと眠れなかったのか?」美月は彼の言葉を聞くと、思いきり白い目を向けた。こんな時になっても、相変わらずふざけたことばかり言っている。「あなたが調べていた件は、どうなったの?」「……」蓮は、美月がこのことを聞いてきたのは、昼間の出来事で怖い思いをしたからだろうと思った。彼は彼女のそばに寄り、慰めるように言った。「警察に任せてある。あとは結果を待てばいい」そう軽く言ったのは、何より彼女に心配をかけたくなか
第166話 さすがにこれは腹が立つ蓮たちが家に帰り着いたのは、夜の七時半を過ぎた頃だった。村上は二人が帰ってきたのを見るや、すぐに口を開いた。「夕食の準備ができております!先にダイニングへどうぞ!」蓮は頷いた。「ああ!それじゃあ先にご飯にしよう!」二人は一緒にダイニングへ向かった。テーブルの上の料理は、相変わらず豪華だった。何しろ、二人とも空腹だった。今回は食事のペースも、明らかに速かった。食後、蓮は珍しく美月にまとわりつかなかった。「俺は用事があってちょっと出かけてくる。戻りは遅くなるかもしれない。お前が疲れていたら、先に休んでいてくれ。俺のことは待たなくていい」美月は、彼が何をしに行くのか分かっていた。何せ、昼間のあの追撃の件を、蓮がそのままにしておくはずがない。そう思い、彼女は頷いた。「わかったわ」蓮は時間を無駄にしなかった。美月に別れを告げると、すぐに出て行った。美月も二階へ上がった。一方、蓮はクラブのオフィスへやって来た。彼が入って間もなく、秘書の恒も入ってきた。恒は足を踏み入れた瞬間、オフィスに漂う重苦しい空気を感じ取った。とはいえ、無理もない。何せ社長は、白昼の高速道路で襲われたばかりなのだ。しか
第165話 危機一髪の連続美月はスピードを落とすよう言わなかった。運転手はプロだからだ。それに、蓮なら何か考えがあるはずだと信じていた。それで彼女はこの件を気にせず、スマホを取り出して眺め始めた。だが、スマホを眺め始めて間もなく、彼女は違和感を覚えた。……車内の空気が、ひどく張り詰めている。彼女は前方の運転手とボディーガードを見た。二人とも、表情がひどく険しい。見間違いでなければ、運転手はハンドルを握る手に、血管が浮き出るほど力を込めている。そこまで力むことある?視線を戻すと、隣の男の表情もわずかに険しくなっていた。彼女の視線に気づいたのか、蓮が振り返った。「どうした?」……それはこっちの台詞だろう。「何かあったの?」蓮は彼女の美しい顔を見つめた。「……何でもない。嫌な虫に絡まれてるだけだ」「……」美月は言葉を失った。とはいえ、それ以上聞く暇はなかった。彼女が前方に目を向けた瞬間、その目が大きく見開かれた。「前の車……」もう、ぶつかる――!蓮は間一髪で彼女の手を握った。「怖がるな。運転手の腕は確かだ。こんなの、朝飯前